Zornice a čočka

Přesně řečeno, zornice nemění svůj průměr. To, co pozorovateli připadá, jako by se zornice zmenšovala nebo zvětšovala, je ve skutečnosti změna duhovky, která se otevírá a zavírá podobně jako závěrka fotoaparátu. V závislosti na světelných podmínkách se zornice zmenší nebo zvětší. To se dělá proto, aby do oka pronikalo jen tolik světla, kolik sítnice dokáže zpracovat. Pokud je jasná, je přicházející světlo zaostřeno zmenšením otvoru ve středu clony. Ve tmě naopak sítnice potřebuje více světla. Zornice se rozšiřuje, aby propouštěla více světla.

Tento proces zajišťují dva duhovkové svaly: svěrače zornice a její protějšek, rozšiřovač zornice. Jsou uspořádány v kruhovém, resp. radiálním tvaru v zadní části duhovky a jsou v kontaktu se sítnicí. To znamená, že mohou vždy okamžitě reagovat na světelné podmínky a zornici otevřít nebo zúžit.

Drogy nebo sexuální vzrušení však mohou také způsobit otevření černé oblasti uprostřed duhovky. Studie například ukázaly, že obličeje s rozšířenými zorničkami vypadají atraktivněji než obličeje s úzkými zorničkami. Proto si ženy kapaly šťávu z rulíku zlomocného do očí, když chtěly na někoho „dělat oči“. Je to proto, že alkaloid atropin z rulíku paralyzuje sval zodpovědný za zavírání zornice. Odtud pochází vědecký název belladonna: Atropa belladonna, odvozeno od „krásná žena“.

Ačkoli slovo „Iris“ (duhovka) znamená řecky „duha“, obvykle máme jen jednu určitou barvu očí. V závislosti na počtu melaninových pigmentů jsou oči modré nebo hnědé. Barva vzniká rozptylem světla na kolagenových vláknech duhovky. Čím více pigmentů, tím tmavší bude barva očí.

Oční čočka se nachází přímo za duhovkou a zvenčí není vidět. Je oboustranně konvexně zakřivená a dokáže tak zaostřit světlo procházející zornicí tak, aby se na sítnici v zadní části oka vytvořil ostrý obraz. Přestože je čočka tvořena kolagenovými vlákny, která se nacházejí i v kůži, kostech, nehtech a vlasech, je díky zvláštnímu uspořádání vláken zcela průhledná.

Struktury oční čočky se po celý život téměř nemění. Vznikají již v pátém týdnu těhotenství. Dva speciální ochranné proteiny zajišťují, že se bílkoviny čočky neshlukují a nezakalují tak vidění.

Čočka zajišťuje zaostření oka na blízko i na dálku. Tento proces se nazývá akomodace. Kolem čočky jsou zonální vlákna, která ji spojují s prstencovitým ciliárním svalem. Když se tento sval stáhne, zonulární vlákna povolí, což způsobí, že čočka zaostří na blízko. Když se sval uvolní, oční čočka se přizpůsobí vidění do dálky.

S přibývajícím věkem se může oční čočka zakalit a výrazně omezit schopnost vidění. Toto zakalení čočky se nazývá katarakt (zákal). Lze ho korigovat operací, při níž je zkalená čočka nahrazena umělou čočkou prostřednictvím řezu na hranici mezi spojivkou a rohovkou.